Les risques des déchets spéciaux
Les déchets dangereux ne représentent qu'une faible part des ordures ménagères (moins de 1% non compris les huiles de vidange) mais ils peuvent avoir un impact environnemental* majeur.

Les déchets dangereux des ménages comprennent essentiellement :
-des piles et accumulateurs usagés
-des déchets de peintures, décapants et solvants
-des huiles de vidange
-des produits phytosanitaires

La présence de ces déchets dans les poubelles fait courir des risques lors des opérations de collecte et de traitement (produits inflammables, explosifs, irritants, corrosifs...). Ils peuvent aussi avoir un impact important sur l'environnement: les métaux lourds de certaines piles peuvent se retrouver dans les fumées d'incinérateurs ou polluer l'eau sous des décharges mal contrôlées. Le rejet de certains produits dans les égouts peut perturber le fonctionnement des stations d'épuration et polluer les rivières. Pire, leur abandon dans la nature peut polluer gravement les sols et l'eau. Un litre d'huilede vidange peut couvrir une surface de 1.000 mètres carrés d'eau, empêchant l'oxygénation en empoisonnant le milieu avec ses composants toxiques (métaux lourds, acides organiques, hydrocarbures polycycliques aromatiques (HAP), phénols, phtalates...). Le brûlage de l'huile sans précaution, à trop basse température, entraîne également la formation d'HAP toxiques et cancérigènes.

Quelles solutions ?
Des solutions existent pour se défaire de ces déchets en limitant les risques et les impacts sur l'environnement. La plus simple est de les apporter dans la déchetterie la plus proche, mais il faut se renseigner avant car toutes n'acceptent pas les déchets dangereux.

Piles et accumulateurs : En France, depuis le 1er janvier 2001, tous les distributeurs qui en vendent sont tenus de récupérer ces produits usagés. Les fabricants, de leur côté, doivent pourvoir à leur élimination, de préférence par valorisation*.

Peintures et vernis : Réutiliser les restes en sous-couche, privilégier les produits portant les écolabels* officiels conçus pour que leurs résidus soient moins nocifs pour l'environnement, éviter les solvants organiques chlorés (décapants).

Huiles de vidange : les garagistes disposent d'une collecte organisée des huiles qu'ils récupèrent. Certains en font profiter les particuliers qui vidangent eux-mêmes leur véhicules (Relais verts auto, Norauto...).

Produits phytosanitaires : jardinage biologique, pulvérisation des eaux de rinçage (des pulvérisateurs et emballages vides) sur les plantes traitées, choix du moment de traitement (consulter la météo pour éviter de traiter avant la pluie).