Qui prélève quoi ?
En France, 32 milliards de m3 sont prélevés chaque année dans les cours d'eau et les nappes souterraines, par :
- l'agriculture (11%), pour l'irrigation et l'élevage
- l'industrie (12%)
- les collectivités locales (18%), pour alimenter les villes
- Les centrales thermiques - nucléaires et classiques (59%)

L'eau utilisée par ces quatre types d'usagers vient pour 85% des rivières. Les quatre cinquièmes des eaux prélevés sont restitués aux cours d'eau (le reste est principalement évaporé par les centrales thermiques ou, pour les usages agricoles, s'infiltre dans les sols et s'évapore).

Les prélèvements d'eau en France en 1995 (Source : Agences de l'eau)

L'industrie
Les principales industries consommatrices d'eau sont les industries du verre et de la chimie (8 m3 par jour et par emploi); viennent ensuite les industries du papier et de l'agroalimentaire.

Consommation d'eau pour fabriquer quelques produits (chiffres indicatifs):
- Un kilo de sucre: 80 litres.
- Un kilo d'aluminium: 100 litres.
- Un kilo d'acier: 200 litres.
- Un kilo de papier: 300 litres.
- Un kilo d'engrais complexe : 6.000 litres.

Les ménages
Pour leurs usages domestiques, les Français consomment en moyenne environ 150 litres par jour par personne, soit 55 m3/an, dont 93% utilisés pour l'hygiène et l'entretien (à titre de comparaison, un habitant du tiers-monde en consomme en moyenne 50 litres et un Américain 300).

Consommation d'eau pour quelques usages (chiffres indicatifs):
- Une chasse d'eau: 6 à 12 litres.
- Une douche de 5 minutes: 60 à 80 litres.
- Un bain: 150 à 200 litres.
- Un lavage de voiture: 200 litres.
- Arrosage de 100 m² de pelouse: 1.750 litres.

Les usages de l'eau dans les foyers français (Source : C.I.EAU)