"L'eau pourrait bientôt être plus convoitée que le pétrole". Ce constat d'un expert de l'Unesco sonne comme une mise en garde. Car l'accès à l'eau douce menace d'être le problème majeur du XXIe siècle. Aujourd'hui, une personne sur cinq, soit plus d'un milliard d'êtres humains, n'a pas accès à l'eau potable. Et dans les années 2050, selon les Nations Unies, entre 2 et 7 milliards d’individus dans 48 à 60 pays seront confrontés à une pénurie d’eau.
L’eau douce est en effet une denrée rare et précieuse : elle ne représente que 2,5 % de toute l’eau présente sur terre, le reste étant de l’eau de mer. Et la quantité d'eau est finie: l'eau ne disparaît pas mais elle ne se crée pas non plus et la demande d'eau ne fait qu'augmenter sur tous les continents.

Le cycle de l'eau passe toujours par les mêmes phases. L'eau qui s'évapore des mers, des lacs et des cours d'eau condense sous forme de nuages. Ceux-ci la libèrent sous forme de pluie. Une partie de l'eau de pluie s'évapore, une partie s'infiltre dans le sol et le reste ruisselle et nourrit les fleuves et les rivières. L'eau infiltrée finit également par alimenter les cours d'eau. Les cours d'eau se jettent dans les mers, et le cycle peut recommencer...

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