La réduction des émissions de gaz à effet de serre suppose d'employer tous les moyens possibles, et notamment le développement des énergies renouvelables : énergie solaire photovoltaïque, biocarburants, énergie marine.

Le solaire photovoltaïque
Présent depuis plus de vingt ans dans ce domaine, Total intervient sur la majeure partie de la filière, via ses filiales Photovoltech¹  pour la fabrication des cellules et Tenesol² pour la fabrication des modules, la conception, l’installation et le suivi de systèmes complets.

Dans plusieurs pays industrialisés, le marché de l’énergie solaire photovoltaïque est en très forte croissance, grâce à des installations raccordées à un réseau public ou industriel et bénéficiant d’un prix incitatif de rachat de l’électricité. Total a la volonté de participer à l’expansion de l’industrie photovoltaïque, qui apporte une réduction certaine en termes d’émission de CO2 comparativement aux moyens de production électrique utilisés actuellement.
Dans ses deux filiales, Total privilégie la filière au silicium cristallin qui a démontré sa fiabilité (les fabricants proposent des garanties commerciales sur une période de vingt-cinq ans). Dans cette filière, Total poursuit une politique de R&D visant à réduire les coûts de fabrication et à minimiser les besoins en silicium source.

Total s’est aussi beaucoup investi dans l’électrification de villages ruraux isolés.
Dans ce domaine, nous participons à trois grands programmes, en Afrique du Sud, au Mali et au Maroc, concernant  la maintenance, l'entretien et le service après vente. A la fin 2007, environ 35 000 foyers avaient accès à l’électricité dans ce cadre.

Programme d'électrification rurale décentralisée dans la province du Kwazulu Natal

La biomasse et les biocarburants
Première source d'énergie renouvelable de la planète, la biomasse est constituée de l'ensemble des matières organiques issues du vivant. Elle sert non seulement à produire de la chaleur et de l'électricité mais aussi des biocarburants, limitant par son caractère renouvelable les émissions de gaz à effet de serre.

Total est présent sur les deux grandes filières de biocarburants de première génération : l'ETBE (éthyl-tertio-butyl-éther) produit à partir d'éthanol  et l'EMHV (ester méthylique d'huile végétale).

Le bilan global de ces biocarburants fait cependant l’objet d’un large débat : leurs coûts de production sont élevés et ils peuvent entrer en conflit avec les autres usages des terres, notamment à des fins alimentaires. Pour compenser ces handicaps, Total travaille à la mise au point de nouveaux biocarburants de seconde génération aux caractéristiques plus prometteuses.
Total mène un important travail de R&D en ce sens, en s'appuyant sur des partenariats avec des acteurs reconnus. Ces travaux sont ainsi effectués via des partenariats universitaires, avec d’autres sociétés comme Enerbio, un fonds lancé avec Axens, Renault et Sofiprotéol, ou dans le cadre du programme national de recherche sur les bioénergies engagé par l’Agence nationale de la recherche. Total met en outre son expertise à la disposition du public via la plate-forme technologique européenne sur les biocarburants.

Pour en savoir plus, consulter le dossier sur les biocarburants

L'énergie marine
En phase d’observation dans l’éolien, notamment à travers une centrale équipée de cinq machines de dernière génération à Mardyck près de Dunkerque, Total investit parallèlement dans les énergies marines.
Il détient une participation de 10% dans un projet pilote, sur la côte nord de l'Espagne, dont la phase d’expérimentation a débuté en 2006.
Le Groupe a par ailleurs investi à hauteur de 21,5% dans la société Scrotrenewables Marine Power Ltd. Établie aux îles Orcades en Écosse, cette entreprise est spécialisée dans le développement d'une technologie de production d’électricité hydrolienne.

1. Total est actionnaire de Photovoltech à 47,8%
2. Tenesol est détenu à 50% par Total et à 50% par EDF