Le réchauffement climatique observé ces dernières décennies, lié à une plus forte concentration de gaz à effet de serre (GES) dans l’atmosphère, a conduit les scientifiques à pointer du doigt l’impact des activités humaines (industries, transports, pollutions urbaines).

Total s’est engagé depuis 2001 à maîtriser ses émissions de GES. Le respect de cet engagement passe notamment par l'optimisation de l'efficacité énergétique, la réduction du brûlage, le développement du recours aux énergies nouvelles et alternatives, et la contribution à des programmes de R&D comme ceux consacrés au captage et au stockage du CO₂.