En raison de leur coût d'investissement élevé, les technologies de captage du CO2 sont plus particulièrement adaptées aux sources d'émissions importantes et concentrées tandis qu'elles n'apparaissent pas appropriées dans le cas de sources diffuses.

La production d'électricité à partir de centrales thermiques représente, à elle seule, un peu plus de 42 % de la totalité des émissions de CO2 anthropiques émises chaque année dans le monde et quasiment 80 % des émissions totales de sources industrielles.

Ces centrales électriques (et notamment celles fonctionnant à partir de charbon) ainsi que, dans une moindre mesure, quelques autres installations industrielles telles que les cimenteries, les raffineries, les installations de production d'engrais, de la sidérurgie et de la pétrochimie, sont, à ce jour, celles pour lesquelles le captage de CO2 apparaît le plus efficace.

                      Emissions annuelles de carbone des principales sources industrielles