En complément de son engagement dans les énergies solaire, photovoltaïque et éolienne, Total décide de participer au développement d’une troisième filière de production d’électricité d’origine renouvelable, l’énergie marine de la houle et des vagues. Le Groupe vient de prendre une participation de 10 % dans un projet-pilote, situé au large de Santona, sur la côte nord de l’Espagne.

Les autres partenaires sont Iberdrola¹ (60 %), Sodercan²  (10 %) et IDAE³  (10 %), ainsi que la société Ocean Power Technologies (OPT, 10 %) qui fournira la technologie, déjà en œuvre au large des côtes des Etats-Unis. Des études en cours permettront de dimensionner définitivement les installations, et notamment leur capacité de production qui devrait approcher 1,5 MW.

Ce projet de recherche-développement devrait permettre de mieux cerner le potentiel technique et économique de cette technologie. Celle-ci repose sur la récupération de l’énergie mécanique des vagues pour charger un accumulateur hydraulique lui-même entraînant un générateur électrique. 

Total a également conclu un accord avec Iberdrola et OPT pour étudier la mise en oeuvre de cette technologie en France. Les partenaires prévoient dans un premier temps d’identifier les sites potentiels au large des côtes françaises. Cette recherche pourra ensuite déboucher, si toutes les conditions sont réunies, en particulier au niveau de l’acceptation locale, sur le développement d’une ou plusieurs unités de production d’électricité.

Total confirme ainsi son intérêt de longue date pour les énergies renouvelables. Le Groupe est en effet présent depuis plus de vingt ans dans l’énergie solaire photovoltaïque et poursuit aujourd’hui son action à travers deux sociétés, Photovoltech et Tenesol. Par ailleurs, après avoir inauguré en 2003 une première centrale éolienne près de Dunkerque, Total étudie activement plusieurs projets éoliens de plus grande envergure en Europe (notamment en France, en Espagne et au Royaume-Uni), à terre comme en mer.

¹ Basée en Espagne, Iberdrola est une des premières compagnies électriques européennes et un des premiers producteurs mondiaux d'électricité d'origine renouvelable.

² Sodercan ( Sociedad para el Desarrollo de Cantabria) : société pour le développement de la Cantabrie

³ IDAE (Instituto para la Diversificación y el Ahorro Energético) : Institut pour la diversification et les économies d’énergie