TotalFinaElf annonce l'entrée en production du gisement pétrolier de Balal, dans l'offshore iranien, près de l'île de Lavan dans le Golfe persique. Dans le cadre d'un contrat de type " buy-back " signé avec la compagnie nationale iranienne NIOC en avril 1999, TotalFinaElf est opérateur avec un intérêt de 46,75 %, en association avec Eni (38,25 %) et Bow Valley (15 %).

La production a démarré en janvier à partir de deux puits, et s'établit en moyenne à 20 000 barils par jour. Elle est exportée depuis la plate-forme offshore via des infrastructures opérées par NIOC (pipeline sous-marin et installations de traitement sur l'île de Lavan).

Trois autres puits producteurs sont actuellement en cours de forage. Leur mise en service est prévue d'ici la fin du premier semestre 2003.