TotalFinaElf va recevoir le prestigieux "Distinguished Achievement Award" de l'Offshore Technology Conference (OTC) lors de l'édition de mai 2003, à Houston, en reconnaissance du projet Girassol, un développement phare en offshore profond angolais.

Fondée en 1969, l'OTC est la principale conférence pour les professionnels de l'Exploration-Production. Elle accueille chaque année quelque 50 000 visiteurs de plus de 120 nationalités. Son " Distinguished Achievement Award " récompense une société qui a su faire avancer, dans le cadre d'un projet majeur, le savoir-faire et la technologie pétrolière offshore.

"Nous sommes très fiers de recevoir cette récompense", précise Christophe de Margerie, Directeur Général Exploration-Production, qui recevra ce prix au nom de TotalFinaElf.
"Girassol a établi plusieurs records dans l'offshore profond (tours sous-marines de 1 300 mètres de haut, pose d'un réseau de collecte par 1 400 mètres d'eau, des centaines de connexions sous-marines sans intervention humaine,..), et ainsi représente une grande avancée pour l'industrie. Ce projet illustre, s'il en était besoin, notre position de premier plan pour les développements par grands fonds. Un tel succès a pu être obtenu grâce au professionnalisme des équipes de TotalFinaElf et de nos sous-traitants qui ont apporté leurs connaissances techniques et ont contribué à la réussite d'un tel développement."

Avec une profondeur de 1 400 mètres d'eau, Girassol est aussi le premier développement grand fond en Afrique. Mis en production en décembre 2001, Girassol a atteint rapidement son plateau actuel de 200 000 barils par jour et comprend aujourd'hui 23 puits sous-marins sur les 39 prévus au plan de développement. D'un coût global de 2,8 milliards de dollars ce projet a été rendu possible par de nombreuses innovations technologiques avec en particulier : l'utilisation de faisceaux de risers tendus de 1 300 mètres de long, isolés thermiquement et de lignes de chargement acier en mi-flottaison. Enfin le FPSO (Floating Production Storage Offloading) d'une capacité de stockage de 2 millions de barils est le plus grand dans cette profondeur d'eau.

Girassol a été la première des 13 découvertes effectuées par TotalFinaElf sur le Bloc 17 dont Sonangol est le concessionnaire. TotalFinaElf, opérateur, y détient un intérêt de 40 % aux côtés d'Esso Exploration Angola (20 %), BP (16,67 %), Statoil (13,33 %) et Norsk Hydro (10 %).

TotalFinaElf maintient une politique dynamique de développement par une recherche soutenue aussi bien dans la technologie offshore qu'en Géosciences ou encore dans les procédés de traitement pour améliorer ses développements classiques et se préparer à de nouveaux défis technologiques.

TotalFinaElf prouve sa maîtrise des technologies par très grands fonds. Ce projet constitue une première étape réussie d'une série de développements à venir par grande profondeur d'eau en Angola, au Congo et au Nigeria, qui consolideront la position du Groupe comme premier opérateur dans ce domaine en Afrique.