Sur proposition de TotalFinaElf, et en accord avec EDF, co-actionnaire, Total Energie a décidé, lors de son comité de développement du 17 décembre, d'installer une unité de fabrication de panneaux solaires à Toulouse. Cette unité de production d'une capacité de 5 mégawatts par an, permettant d'équiper les toits d'environ 2500 foyers européens, sera implantée fin 2003.

Après avoir annoncé la fermeture du site AZF, le Groupe TotalFinaElf s'était engagé, aux côtés de Grande Paroisse et d'Atofina, à développer une politique active de soutien de l'activité économique de Toulouse et à contribuer à des investissements de développement créateurs d'emplois, en coopération avec les acteurs locaux. La réalisation de cette unité de fabrication de panneaux solaires à Toulouse constitue une traduction concrète de cet engagement et de la collaboration avec les collectivités territoriales.

Total Energie, filiale à 35 % de TotalFinaElf et à 45 % du Groupe EDF, spécialisé depuis 20 ans dans la conception, la fabrication, l'installation et l'exploitation de systèmes solaires photovoltaïques, possède déjà en Afrique du Sud une unité similaire dont les débouchés sont d'abord tournés vers l'électrification des zones rurales isolées. Grâce à cette implantation à Toulouse, Total Energie pourra renforcer sa présence en Europe dans le développement du photovoltaïque connecté au réseau. L'investissement prévu pour le développement de ce projet s'élève à environ 3,5 millions d'euros.

D'autres initiatives pour le développement économique de la région toulousaine sont d'ores et déjà lancées ou en voie de l'être : une aide spécifique aux petites et moyennes entreprises du secteur industriel dans le cadre d'une convention signée avec la Chambre de commerce et d'industrie (CCI) ; la participation à différents fonds d'investissements ; la création d'un institut européen de sécurité industrielle en association avec le pôle universitaire de Toulouse et des partenaires institutionnels et privés ; la participation à une " cité des biotechnologies " regroupant des entreprises tournées vers les nouvelles techniques de la chimie et de la pharmacie.

L'ensemble de ces mesures, s'étendant sur une durée de trois à cinq ans, devrait contribuer à créer un millier d'emplois dans la région de Toulouse.