Delphi Automotive Systems, premier équipementier automobile mondial, et TotalFinaElf viennent de signer un accord de coopération pour la recherche et la conduite d'essais dans les domaines de la technologie de la pile à combustible à oxyde solide. Dans le cadre de ce partenariat, seront testés les carburants permettant, après traitement, de produire un mélange gazeux riche en Hydrogène alimentant la pile.

Les travaux de recherche et de test seront entrepris dans le centre technique de Delphi à Rochester (Etats-Unis) et dans les centres de R&D de TotalFinaElf en Europe.

Les deux entreprises s'engagent à apporter leurs savoir-faire respectifs, Delphi dans le domaine des piles à oxyde solide (SOFC), TotalFinaElf pour la fabrication et la distribution de produits pétroliers et d'additifs.

Les premières études porteront sur différents combustibles : les essences, tout d'abord, puis le gazole, le fioul domestique et enfin les gaz de pétrole liquéfiés.

Cet accord marque la confiance des deux partenaires dans le potentiel de la technologie des piles à combustible. A terme, la pile à combustible pourrait notamment constituer une source d'énergie décentralisée, capable d'alimenter d'une manière autonome des véhicules, mais également des bâtiments ou des sites industriels. Le développement de cette technologie, qui permet d'optimiser l'utilisation de différents types de combustibles, va également dans le sens d'une gestion durable de nos ressources énergétiques.