Atofina, la branche chimique de TotalFinaElf, et Qatar Petrochemical Company Limited (Qapco), société dans laquelle le Groupe détient déjà un intérêt de 10 %, viennent de signer un accord de principe avec la compagnie nationale qatarie Qatar Petroleum et Chevron Phillips Chemical pour entrer dans un projet de construction d'un craqueur d'éthane à Ras Laffan, au Qatar. Un contrat définitif devrait être signé avant la fin de l'année.

Le craqueur devrait entrer en service au second semestre 2006. Sa capacité initiale serait de 1 million de tonnes par an et serait portée dans une deuxième phase à 1,5 million de tonnes par an, faisant de ce craqueur d'éthane le plus grand du monde.

Dans une première étape, la production de ce craqueur devrait alimenter une nouvelle unité de polyéthylène de 400 000 tonnes/an à Messaied, au Sud-Est du Qatar, et conforter le complexe QVC inauguré en juin dernier et dans lequel Atofina détient une participation de 16 %. Dans une étape suivante encore à l'étude, l'éthylène excédentaire serait utilisé pour consolider ces deux sites en polyéthylène et en chlorochimie.

Ce projet s'inscrit dans la stratégie de développement du groupe au Moyen-Orient, en particulier dans les activités pétrochimiques. Il constitue une opportunité de consolider notre présence dans la chaîne gazière et ses marchés associés, notamment à destination des marchés asiatiques.