TotalFinaElf, opérateur des champs d'Elgin/Franklin au travers d'EFOG* - 46,2 % d'intérêts -, annonce la mise en production du champ de Franklin. Sa production vient s'ajouter à celle du champ d'Elgin qui a démarré en mars 2001.

La production combinée des deux champs d'Elgin et de Franklin atteindra rapidement un plateau de 220 000 barils équivalent pétrole par jour (dont 140 000 barils/jour de condensats et 13 millions de mètres cubes par jour de gaz), soit environ 5,5 % de la production britannique actuelle de liquides et 4,5 % de celle de gaz.

Franklin est situé à 240 kilomètres à l'est d'Aberdeen dans la partie centrale de la mer du Nord britannique (zone du Central Graben), où la profondeur d'eau est de 93 mètres. Il dispose, comme Elgin dont il est distant de 5,5 kilomètres, d'une plate-forme tête de puits non habitée reliée à la plate-forme commune de production, traitement et quartiers d'habitation (Production/Utilities/Quarters) installée près d'Elgin.

Les condensats sont expédiés vers la côte écossaise via le pipeline de Forties puis vers le centre de traitement de Kinneil. Le gaz est transporté via le nouveau pipeline " Seal " (Shearwater Elgin Area Line) jusqu'au terminal anglais de Bacton. Il est ensuite acheminé vers les consommateurs britanniques par le système de transport de Transco et jusqu'au continent par l'Interconnector.

Ce projet mené par TotalFinaElf représente le plus grand développement conduit en Mer du Nord britannique depuis plus de vingt ans. Elgin et Franklin constituent le plus important développement haute pression/haute température (HP/HT) du monde ; sa réalisation a nécessité de nombreuses innovations technologiques. Ces deux gisements, dont les réservoirs sont les plus profonds jamais mis en production dans l'ensemble de la mer du Nord (environ 5 500 mètres), ont une pression de 1 100 bars et une température de 200°C, bien supérieures à celles des développements classiques de l'industrie pétrolière mondiale.

* EFOG (Elgin Franklin Oil & Gas Ltd) est une société détenue à 77,5 % par TotalFinaElf et à 22,5 % par Gaz de France. TotalFinaElf est opérateur d'Elgin/Franklin pour le compte d'une association comprenant EFOG (46,2 %) Agip (UK) Ltd, BG International Ltd, Agip Elgin/Franklin Ltd, Ruhrgas UK Exploration and Production Ltd, Esso Exploration and Production UK Ltd, Texaco Britain Ltd, Dyas UK Ltd, Oranje-Nassau (UK) Ltd, Arco British Ltd.