Les partenaires du projet SINCOR (TOTAL 47 %, PDVSA 38 %,Statoil 15 %) ont signé le 21 août à New York un accord de financement pour un montant de 1,2 milliard de dollars avec un consortium bancaire et ont pris la décision d'engager définitivement ce projet de production, de traitement et de commercialisation des huiles extra-lourdes de l'Orénoque.

Sur le plan opérationnel, le projet SINCOR qui porte sur un investissement de 3,6 milliards de dollars, progresse conformément au planning prévu. Les principaux contrats de construction des installations de production et de traitement dont les appels d'offre ont été lancés en début d'année vont être attribués dans les prochaines semaines, permettant le démarrage des travaux de construction et des forages de développement.

Rappelons que le projet SINCOR produira en plateau, à partir de puits horizontaux, 200 000 barils/jour d'un brut de 8,5° API pendant 35 ans. Ce brut sera mélangé à un diluant puis transporté sur 200 km par oléoduc jusqu'à l'usine de José, où il sera traité pour être transformé en un brut synthétique de haute qualité (32 ° API - basse teneur en soufre). Le démarrage de la production de ce brut léger est prévu pour 2001: en plateau, cette production atteindra 180 000 barils/jour.

Le projet SINCOR revêt un intérêt majeur pour TOTAL, contribuant fortement à la croissance des réserves et de la production d'hydrocarbures du Groupe. TOTAL détient par ailleurs au Venezuela un intérêt de 55% (opérateur) sur le permis de Jusepin dont la production s'élève à 35 000 b/j ainsi qu'une participation de 50% sur le permis d'exploration de Punta Pescador situé au nord du Delta de l'Orénoque.