Des réserves de gaz importantes

Les réserves connues de gaz naturel devraient permettre de couvrir, au rythme actuel, environ soixante ans de consommation.

Même si beaucoup de gisements gaziers sont éloignés des zones de consommation, le gaz peut être liquéfié, ce qui réduit son volume d’un facteur 600. Il devient alors transportable par bateau, sur de très longues distances. Une fois arrivé à destination, le gaz naturel liquéfié (GNL) est « regazéifié » dans des unités de traitement spécifiques.

L’essor du gaz naturel liquéfié (GNL)

Le gaz naturel liquéfié s’est imposé depuis 2000 comme une composante essentielle de l’approvisionnement mondial en gaz. Il connaît un taux de croissance soutenu (près de 8 % par an entre 2000 et 2010¹). En 2010, il représentait 9,5 %² de la production mondiale de gaz commercialisé. Et tout porte à croire que la croissance de la demande devrait se poursuivre. Les marchés sont en effet particulièrement sensibles à cette énergie qui offre une flexibilité de transport comparable à celle des hydrocarbures liquides.

Quant aux pays producteurs, ils sont pour leur part favorables à l’essor de cette filière, qui, en élargissant les débouchés du gaz, génère de nouveaux revenus. Le développement du GNL peut aussi contribuer à diminuer le brûlage des gaz associés à la production de pétrole.

Nous nous sommes intéressés très tôt au GNL, avec une participation dans la première usine de liquéfaction au monde, en Algérie, dans les années 1960. Aujourd’hui, nous sommes présents sur les différents segments de la chaîne de valeur du GNL, aussi bien dans la partie amont (exploration, production, liquéfaction) que dans la partie aval (transport, regazéification, commercialisation).

L’usine de liquéfaction Yemen LNG

Grâce, entre autres, à la montée en puissance des usines Yemen LNG et Qatargas 2, démarrées en 2009, Total a pu accroître sa production de GNL de près de 40 % en 2010.
Présents sur la plupart des grandes zones de production et sur les principaux marchés du GNL, nous sommes désormais le second opérateur mondial sur le marché du GNL³ parmi les sociétés pétrolières internationales.

Notre implication dans plusieurs sites de liquéfaction et de regazéification confirme notre engagement à soutenir la croissance de cette filière pour répondre durablement aux besoins des marchés européens et asiatiques.

L’éthane : du gaz au plastique

Utilisé dans l’industrie pétrochimique, l’éthane est issu du gaz naturel. Il peut être transformé en éthylène, dont la polymérisation permet d’obtenir du polyéthylène (plastique). Cette matière première offre une alternative au naphta – dérivé quant à lui du pétrole – traditionnellement utilisé en pétrochimie.

L'unité de craquage d'éthane sur le site de Qatargas 2 à
Ras Laffan au Qatar

Total est notamment présent dans cette diversification grâce aux investissements réalisés sur le projet Qatofin, au Qatar. Cette installation est constituée de trois unités distinctes et complémentaires, qui couvrent l’ensemble de la chaîne de production :

• le vapocraqueur de Ras Laffan qui produit l’éthylène. Inauguré en mai 2010, c’est l’un des plus importants au monde, avec une capacité de production annuelle de 1,3 million de tonnes;
• le gazoduc, qui achemine le produit jusqu’au site où il sera polymérisé ;
• l’unité de production de 450 000 tonnes de polyéthylène de Mesaieed, située 110 kilomètres plus au sud.

Le lancement en 2010 du vapocraqueur de Ras Laffan au Qatar, dont Total détient une participation de 22 %, contribue à notre objectif de diminution de la part du naphta dans nos approvisionnements. Cette diversification est motivée, entre autres, par la nécessité de répondre à une croissance de la demande en matières plastiques significativement plus importante que celle de la production de pétrole.

1. Source : Cedigaz
2. Cedigaz
3. sur la base des portefeuilles amont et aval de GNL