Pétrole

Avec le champ de Moho Bilondo, situé au large du Congo, le groupe Total contribue à la relance de la production du pays dont il est le partenaire historique. En outre, en valorisant des réservoirs de taille moyenne par grande profondeur d'eau, le Groupe ouvre la voie à une nouvelle optimisation économique des projets.

Rentabiliser le gisement

Situé à quelque 80 kilomètres des côtes congolaises et sous 540 à 660 mètres d'eau, le champ off-shore Moho Bilondo est le premier de ce type à entrer en production au Congo. Seuls deux des quatre réservoirs découverts ont pour l'instant été mis en production : Mobim et Bilondo, qui s'étendent sur 72 kilomètres carrés. Les volumes d'huile sont modérés mais la proximité d'installations mises en œuvre par Total, tant en mer qu'à terre, et l'expérience du Groupe dans le domaine des grandes profondeurs permettent une meilleure rentabilisation du gisement.

Des réservoirs hétérogènes et des huiles différentes

Les réservoirs de Mobim et Bilondo sont enfouis sous 1 100 à 1 200 mètres de sédiments instables. Ils se sont formés voici environ 20 millions d'années : le fleuve Congo déchargeait alors quantité de sédiments riches en débris organiques. Lesquels se répandaient par vagues successives sur les grands fonds. Peu à peu, la matière organique s'est transformée en une huile visqueuse. Celle de Bilondo est piégée dans une succession de petits chenaux de sables. Celle de Mobim est retenue pour sa part dans deux réservoirs séparés. Ce type de géométrie, avec des poches discontinues et composites, est un casse tête pour les géologues qui estiment mal la façon dont les fluides peuvent circuler lors de la production.

En outre, alimentés par des roches-mères différentes, les pétroles de Mobim et Bilondo n'ont pas la même maturité, le second étant sept fois plus visqueux que le premier. Total a pu, grâce à des modèles géologiques à très fine échelle et son expérience dans le Golfe de Guinée, surmonter en grande partie ces difficultés.

Des architectures sur mesure

On comprend mieux, dans un tel contexte, l'enjeu pour les architectes du projet qui devaient garantir un drainage optimal, récupérer un maximum d'hydrocarbures tout en forant un minimum de puits ! A Bilondo, de longs drains proches de l'horizontale perforent l'ensemble des chenaux sableux. A Mobim, le choix a été de stimuler la productivité en fond de puits afin d'améliorer la circulation des fluides : des fractures ont été ouvertes puis remplies de graviers.

Dans les deux cas, pour limiter les infrastructures sous-marines, les puits ont été fortement déviés et ce, dès les premières centaines de mètres malgré l'instabilité du sédiment. En cours de forage, les trajectoires ont été ajustées en temps réel, grâce à l'analyse des roches traversées.

Une organisation rationnelle 

Les champs de Moho Bilondo et de Nkossa distant de 18 kilomètres fonctionnent en synergie. L'eau extraite de Nkossa est réinjectée dans les réservoirs de Bilondo. En retour, le gaz excédentaire de Mobim et Bilondo est acheminé vers Nkossa. Une unité flottante de production - FPU (pour Floating Production Unit) - est amarrée au fond par douze ancres.

Cette sorte de barge - usine contrôle, réceptionne, traite la production. Le gaz excédentaire est envoyé vers le champ de Nkossa où il est réinjecté. Le pétrole brut est envoyé vers le terminal de Djeno, situé sur le continent. La FPU est raccordée au système de production sous-marin par un ensemble de conduites souples isolées du froid et de câbles « ombilicaux » de contrôle et de commande. 

Des flux contrôlés

Comme à chaque fois que l'on travaille dans les grands fonds océaniques, le froid est un risque majeur. L'isolation est indispensable pour empêcher que l'huile brute ne se fige dans les conduites. Outre les techniques déjà utilisées par le Groupe dans le Golfe de Guinée, des coques isolantes (ou dog houses) ont été spécialement conçues pour protéger toutes les connexions de conduites.

Avec ce système, la production peut s'arrêter jusqu'à 8 heures sans risque de « bouchon ». Un laps de temps suffisant pour permettre aux techniciens d'intervenir.

Injecter du gaz en fond du puits

Il est classique dans l'industrie pétrolière d'injecter du gaz pour accroître la pression au fond des puits afin d'améliorer la remontée des fluides. Mais ce procédé n'avait jamais été appliqué en off-shore profond. A Moho-Bilondo, il a permis d'améliorer le taux de récupération de 20% environ.

Toutefois ce procédé refroidit les fluides produits. D'où à nouveau un risque de « bouchon » dans les conduites. Le volume de gaz envoyé pour maîtriser le processus doit donc être précisément contrôlé. Comprendre ces phénomènes d'échanges thermiques et les chiffrer ont été parmi les défis les plus complexes relevés par Total sur ce projet.

Partage d'expérience

En République du Congo, comme partout où il opère, le Groupe s'emploie à soutenir durablement des actions de développement local sous la forme de campagnes de prévention et de dépistage du VIH au sein de l'entreprise, avec une prise en charge des traitements, mais aussi des actions d'appui aux structures locales d'aide à la création d'entreprises ou encore d'appui matériel et financier à des organismes de formation supérieure... Moho-Bilondo contribuera aux nombreuses réalisations initiées par Total dans le pays. Alliant performance technologique, sécurité et respect de l'environnement, le projet Moho-Bilondo sera aussi un vecteur de formation aux technologies des grands fonds pour les équipes congolaises appelées à travailler sur le site.