Pétrole

Des normes en évolution permanente

D'un pays à l'autre, les carburants diffèrent, parmi d'autres facteurs, en fonction des exigences propres à chaque climat. La tenue à froid des gazoles constitue par exemple une donnée essentielle dans les pays nordiques.

Dans plusieurs régions du monde, en particulier en Europe, la réglementation a largement fait évoluer les spécifications des carburants, notamment avec la suppression du plomb et la réduction continue des teneurs en benzène et en soufre. L'augmentation des taux d'incorporation de biocarburants, l'entrée en vigueur des nouvelles normes européennes Euro 5 et Euro 6, attendue respectivement pour 2011 et 2015, comme la définition prochaine de standards d'émissions de CO₂ par km s'inscrivent dans ce même mouvement.

Aujourd'hui, l'offre sur le marché européen reste néanmoins dominée par deux grandes familles de produits. Les essences sans plomb sont apparues en 1985. A coté du SP95 (ou eurosuper) de référence, on trouve aussi, selon les pays, les SP98, SP97 ou SP91, caractérisés par des indices d'octane différents. Le gazole, carburant des moteurs diesel, a pris ces dernières années une place croissante. Dans certains pays, dont la France, le diesel représente près de 70 % des immatriculations.

Une R&D puissante pour devancer les attentes des marchés

Le Raffinage & Marketing de Total compte plus de 500 chercheurs et techniciens, notamment dans les trois centres de recherche implantés à Feluy (Belgique), Gonfreville et Solaize (France). Parmi leurs missions : l'optimisation des procédés de production, la formulation des produits finis, les études de combustion et les essais moteurs, les tests de nouveaux additifs et la modélisation des rejets dans l'air et des impacts sur l'environnement.

Chaque additif remplit une fonction précise. Et son efficacité dépend des composants et du dosage retenu dans l'assemblage de ces molécules.

Chaque point de performance gagné, de consommation économisée et d'émissions polluantes évitées résulte des travaux de ces experts, conduits en coopération étroite avec de nombreux partenaires, constructeurs, équipementiers, universités et organismes de recherche.

La gamme Excellium de Total, des essences et gazoles haute performance de nouvelle génération

La gamme Excellium, lancée en 2005, déclinée en essence comme en gazole et aujourd'hui disponible dans plusieurs pays européens et en Turquie, affiche de vraies différences par rapport aux produits de qualité standard. Concrètement, l'utilisation de ces carburants se traduit par une réduction tangible de la consommation, en circulation urbaine, sur route et sur autoroute, une diminution des émissions de gaz à effet de serre, mais aussi par un moteur qui fonctionne mieux, sans dégradation de ses performances dans la durée. Le gazole Excellium abaisse également le niveau de bruit généré par les moteurs diesel à froid.

Adaptés à l’ensemble des véhicules du parc existant, les carburants Total Excellium donnent leur pleine mesure en association avec les technologies d'injection directe essence et d'injection haute pression diesel (Common Rail).

Leur spécificité tient aux additifs innovants développés par nos équipes : un «modificateur de friction» qui réduit les pertes mécaniques par frottement du moteur, des molécules détergentes haut de gamme qui préservent la propreté des pièces sensibles des moteurs récents, un améliorant de combustion (procétane) qui agit sur le ralenti à froid des diesels.

Les carburants Excellium ont été soumis à toute une batterie d'essais, menés avec de nombreux constructeurs et utilisateurs, afin de démontrer leur efficacité. Les flottes de poids-lourds en bénéficient également depuis le lancement, fin 2008, du gazole Total Excellium Truck Diesel 10 ppm (teneur réduite en soufre).

Développer les carburants de demain

Total a acquis depuis plus de quinze ans une grande expérience des biocarburants dits de première génération, dans les deux grandes filières actuelles : l'ETBE (éthyl-tertio-butyl-ether), incorporé dans les essences, et les EHMV (esters méthyliques d'huiles végétales), destinés aux véhicules diesel.

Le Groupe, premier distributeur de biocarburants en Europe, adapte sa logistique aux textes communautaires, lesquels prévoient une augmentation progressive des taux d'incorporation de biocomposants dans les produits distribués.

Au-delà, nous travaillons très activement au développement des biocarburants de deuxième génération, qui résultent de la transformation des parties non alimentaires des végétaux. En partenariat avec les producteurs de bio-ressources (cultures, bois, déchets agro-alimentaires…), des chercheurs et des industriels, nous investissons dans la mise au point de nouveaux procédés de traitement de la biomasse. Plusieurs pistes sont aujourd'hui explorées : Biomass to Liquid (BTL), biogazole de synthèse (NExBTL) susceptible d'être mélangé avec les biocarburants de première génération et les carburants d’origine fossile en toutes proportions, biobrut produit par pyrolyse de bio-résidus, bioéthanol obtenu par transformation de la cellulose des plantes, de la paille ou du bois sous l’action d’enzymes, etc.

Dans ce domaine, nos projets obéissent à trois impératifs : réduire les coûts, diminuer encore l'empreinte sur l'environnement et instaurer des filières de production acceptables et durables, à tous points de vue.

Nous sommes également très engagés dans la promotion de deux autres filières d'avenir. Total est la compagnie pétrolière la plus en pointe sur le Di-Méthyl Éther (DME), un gaz biodégradable dans l’air et sans impact sur l’effet de serre qui présente un potentiel réel en tant que carburant. En 2008, le Groupe a notamment rejoint le consortium européen qui teste en Suède la production de bio-DME à partir de résidus de pâte à papier.

Nos équipes contribuent par ailleurs à faire avancer la filière hydrogène-carburant et participent au développement des technologies de la pile à combustible qui en optimisent le rendement. Toujours en 2008, nous avons ouvert en Belgique la première station-service européenne distribuant de l’hydrogène sur autoroute, dernière illustration en date du partenariat noué avec BMW sur ce sujet.