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31 mars 2010 : Total annonce l'attribution du "Permis de Montélimar" en France par arrêté ministériel en date du 1er mars 2010. Ce permis d'exploration, attribué pour une période de cinq ans, s'étend sur une surface de 4 327 kilomètres carrés allant du sud de Valence à la région de Montpellier.

Ce permis, dont Total est l’opérateur, a été attribué conjointement à Total et à une filiale du groupe américain Devon. Ce dernier ayant décidé, à la fin de l'année 2009, de recentrer ses activités sur l'Amérique du Nord, Total annonce également le rachat de la filiale française de Devon. A la suite de cette transaction et après approbation ministérielle, Total détiendra la totalité des droits sur cette licence.

« Le programme de travail sur lequel Total s’est  engagé a pour objectif de démontrer la présence de « shale gas » dans la région de Montélimar et la possibilité d'exploiter ces ressources de façon économique. Si les premiers travaux de géologie sont encourageants, il est envisagé de forer des puits d'exploration de façon à évaluer ce potentiel » a déclaré Yves-Louis Darricarrère, directeur général Exploration et Production du groupe Total.

Avec ce nouveau permis, et après l'acquisition fin 2009 d'une participation de 25% dans l'ensemble des permis de la société Chesapeake dans le bassin du Barnett Shale aux Etats-Unis, Total confirme sa volonté de développement dans le domaine des gaz non conventionnels.

Total Exploration et Production en France

En France, Total exploite des gisements depuis 1939, notamment les champs de gaz de Lacq et Meillon situés dans le sud-ouest du pays et dont Total détient la totalité des droits. La production du Groupe en France a atteint 24 000 barils équivalents pétrole par jour en 2009.

La principale activité de production d’hydrocarbures concerne le gisement de Lacq, dont l’exploitation remonte à 1957. Sur ce site, un projet de pilote de captage, d’injection et stockage de CO^₂ a été inauguré en janvier 2010. Ce projet, qui s’inscrit dans la politique de développement durable du Groupe, permet d’explorer dans son ensemble l’une des voies envisageables en vue de réduire les rejets de CO^₂ dans l’atmosphère.