Total franchit une étape décisive dans le développement des huiles lourdes au Canada

Total a signé avec la société canadienne Deer Creek Energy Limited, cotée à la bourse de Toronto, un accord au titre duquel Total fera une offre publique d’achat visant à acquérir l’ensemble des actions de Deer Creek Energy Limited au prix de 25 dollars canadiens par action, soit environ 1,35 milliard de dollars canadiens (environ 1,11 milliard de dollars US). Cette offre amicale a été approuvée à l’unanimité par le conseil d’administration de Deer Creek Energy Limited, qui la recommandera à ses actionnaires.

Deer Creek Energy Limited détient une participation de 84 % dans le permis Joslyn, situé dans la région de l’Athabasca, dans la province canadienne de l’Alberta. Le Projet Joslyn, dont la production cumulée devrait atteindre environ 2 milliards de barils de bitume sur 30 ans, sera développé en plusieurs phases. La majeure partie des ressources sera produite grâce à des techniques de mine à ciel ouvert. La technologie in-situ de récupération assistée par injection de vapeur (SAGD - Steam Assisted Gravity Drainage) sera également utilisée.

Les premières phases liées au développement minier et aux installations d’extraction associées seront soumises à l’approbation des autorités compétentes de l’Alberta (Alberta Energy and Utilities Board - AEUB) début 2006. Les opérations minières impliqueront un développement à grande échelle, la production de la mine devant démarrer en 2010 et atteindre par étapes successives un plateau de l’ordre de 200 000 barils par jour de bitume.

Les deux premières phases de développement SAGD ont été approuvées par l’AEUB. La phase pilote actuellement en cours de démarrage deviendra commerciale en 2006 avec un niveau d’environ 10 000 barils par jour. La suite du développement est à l’étude pour porter la production à un niveau significativement plus élevé.

Des procédés destinés à améliorer la valorisation des produits seront également mis en œuvre. Parmi ceux-ci, la construction d’un « upgrader » (unité de traitement pour la valorisation des bruts extra-lourds) en Alberta est envisagée. Des synergies aval devraient pouvoir être générées entre la participation de Total dans le Projet Joslyn et d’autres projets d’huiles lourdes dans la province.

Cette acquisition s’inscrit dans la stratégie de Total de renforcer sa présence dans les huiles lourdes de l’Athabasca. Le Groupe détient déjà une participation de 50 % dans le projet de Surmont, situé à 125 kilomètres au sud du Projet Joslyn, et développé avec la technologie SAGD.

Total est déjà un acteur majeur dans l’extraction et la transformation d’huiles lourdes grâce à sa participation de 47 % dans le projet Sincor, au Venezuela, l’un des plus importants projets de production de bruts lourds au monde, qui produit plus de 200 000 barils par jour.