Par ce protocole, Total deviendrait l'actionnaire unique de GSO et Gaz de France celui de la CFM. En outre, Total reprendrait en direct une partie des activités de négoce de la CFM. Le Groupe poursuit ainsi sa stratégie consistant à devenir un acteur de premier plan en France pour la fourniture de gaz aux clients industriels et commerciaux, un marché sur lequel il détiendrait une part de marché d'environ 11 % au terme des restructurations envisagées.

Gaz de France détient actuellement 30 % de GSO et Total 45 % de la CFM.

Ce protocole reflète la volonté de Total et de Gaz de France de s'adapter à l'évolution structurelle du marché du gaz en France. Dès le 1er juillet 2004, ce marché sera ouvert à tous les clients industriels et non résidentiels. A cette date devra également intervenir la séparation juridique des activités de transport et de négoce des entreprises gazières. Au 1er juillet 2007, l'ouverture du marché sera étendue aux clients résidentiels et sera alors achevée.

En outre, ce protocole permettra à Total de prendre une participation d'un tiers dans le projet de terminal de regazéification de Fos Cavaou, situé dans le Sud de la France. Ce terminal, qui réceptionnera du gaz naturel liquéfié, devrait entrer en service en 2007. Il aura une capacité initiale de 8,25 milliards de mètres cubes, qui pourra être étendue par la suite.

" Nous disposons d'importantes réserves de gaz naturel, au Moyen-Orient et en Afrique de l'Ouest notamment, qui sont géographiquement bien positionnées pour alimenter le marché français, souligne Yves-Louis Darricarrère, directeur général Gaz-Electricité de Total. Ce marché est une de nos cibles prioritaires. La participation de Total au projet de terminal de Fos Cavaou, qui constituera un nouveau point d'approvisionnement pour ce marché, est une étape essentielle dans la réalisation de nos objectifs."

La mise en œuvre de ce protocole reste soumise à l'examen des instances compétentes, notamment en matière de concurrence.