TotalFinaElf, à travers sa filiale Fina Eolia S.A./N.V., a déposé, auprès de la Commission de Régulation de l'Electricité et du Gaz à Bruxelles, un dossier de demande de concession domaniale pour construire et exploiter une centrale électrique éolienne dans les eaux territoriales belges.

Le Groupe compte ainsi participer au développement de l'électricité produite à partir de sources d'énergie renouvelables, dans le cadre des objectifs fixés par l'Union Européenne et le Secrétariat d'Etat Belge à l'Energie et au Développement durable.

Ce projet prévoit l'installation de 40 éoliennes à une distance comprise entre 8 et 17 kilomètres de la côte. La disposition en deux linéaires perpendiculaires à la ligne côtière minimisera l'impact visuel. Les éoliennes seront raccordées au réseau terrestre de transport de l'électricité par un câble électrique sous-marin dont l'atterrage sera situé à proximité du port de Zeebrugge. Le schéma d'implantation et de raccordement réduira l'emprise sur le sol sous-marin en s'appuyant sur le tracé des gazoducs et câbles existants.

Il est prévu que l'installation et la mise en service de cette centrale se déroulent en deux phases de 50 mégawatts chacune, respectivement en 2003 et 2004. La puissance installée permettra alors d'alimenter en électricité l'équivalent d'une population de 150 000 personnes.

Cette demande de concession marque la première étape d'un processus destiné, notamment, à approfondir les études d'impact sur l'environnement marin ainsi que sur les activités de la pêche, du transport maritime et du tourisme. Ces études se poursuivront en étroite concertation avec les collectivités locales, les administrations et les autres parties concernées.

En parallèle, des études d'ingénierie sont menées pour valider les concepts techniques retenus et déterminer plus précisément le montant des investissements requis. L'engagement de tels investissements dépendra de la mise en place d'un cadre tarifaire adapté.

TotalFinaElf entend mobiliser ses compétences, en particulier son savoir-faire dans l'offshore pétrolier, pour développer ce projet industriel à la fois innovant et respectueux de l'environnement.