TotalFinaElf, opérateur du consortium Cuenca Marina Austral-1 réunissant Total Austral (37,5 %), Wintershall Energia (37,5 %) et Pan American Energy (25 %), annonce le développement des gisements de gaz de Carina et Aries, au large de la Terre de Feu, en Argentine.

Ce développement prévoit l'installation d'une plate-forme sur chacun des deux gisements et le forage de sept puits à long déport.

Les deux plates-formes, installées respectivement par 60 et 80 mètres d'eau, seront connectées à la côte par un système de pipelines sous-marins polyphasiques (liquides et gaz). Le pipeline principal, d'une longueur de 80 kilomètres, reliera Carina à l'usine de Rio Cullen, où les installations déjà existantes seront agrandies pour traiter la nouvelle production. Le gaz séparé des liquides sera envoyé à l'usine de Canadon Alfa où il sera traité avant d'être acheminé vers le marché argentin à travers le gazoduc San Martin.

Carina et Aries devraient entrer en production au second semestre 2003 et atteindre un plateau de 12 millions de mètres cubes par jour de gaz.

Avec ce nouvel investissement de l'ordre de 400 millions de dollars pour l'ensemble du consortium, TotalFinaElf renforce ses positions dans le secteur gazier argentin appelé à jouer un rôle croissant dans les prochaines années.

Présent en Argentine depuis 1978, TotalFinaElf, au travers de sa filiale Total Austral, est le deuxième opérateur d'hydrocarbures de ce pays.