TOTAL vient de conclure un accord pour la cession de sa participation de 70% dans le champ d'El Huemul, en Argentine, à la compagnie américaine Vintage Petroleum. El Huemul, situé dans un permis à terre dans la province de Santa Cruz dans la partie centrale de la Patagonie, à proximité de la ville de Comodoro Rivadavia, produit actuellement de l'ordre de 10 000 barils de pétrole et 800 000 mètres cube de gaz naturel par jour.

Cette opération s'inscrit dans une logique de rationalisation des actifs du Groupe en Argentine. TOTAL désire en effet concentrer son activité sur les bassins de Neuquén et Austral (Terre de Feu) où ses perspectives de croissance sont les plus fortes.

Le montant total de la transaction, rétroactive au 1er janvier 1999, s'élève à 93 millions de dollars. La production en part propre de TOTAL en Argentine s'est élevée en 1998 à près de 60 000 barils équivalent pétrole par jour (bep/j). Elle devrait croître de manière soutenue dans les années à venir, grâce au développement des deux bassins précités.

Enfin, disposant de réserves importantes de gaz en Argentine auxquelles viennent s'ajouter les récentes découvertes réalisées en Bolivie, le Groupe est bien placé pour participer activement à l'approvisionnement du marché gazier du Cône Sud.