TOTAL et la société américaine Energy Biosytems Corporation ont conclu un accord en vue de renforcer leur collaboration dans le domaine de la désulfuration du gazole. La nouvelle technologie biocatalytique développée en commun, permet d'abaisser la teneur en soufre du gazole et devrait se révéler également plus respectueuse de l'environnement que les méthodes employées jusqu'alors.
En effet, au lieu d'hydrotraiter le gazole à haute température, la biocatalyse permet de désulfurer à température ambiante. Ainsi, tout en améliorant la qualité du gazole, cette nouvelle technologie permettrait de réduire les émissions de dioxyde de carbone (CO2) des raffineries.

Par ce nouvel accord, TOTAL confirme son intention de mettre en oeuvre sur un de ses sites industriels européens une unité pilote dès 1999. La conception et le dimensionnement de cette unité sont actuellement en cours d'étude par les partenaires.

Rappelons que la teneur maximale en soufre autorisée dans le gazole en Europe, aujourd'hui de 500 ppm (parties par million), devrait encore être abaissée dans les années qui viennent.